Kategori: Generelle nyheter
Fra cockpit til talerstol
President Dieter F. Uchdorfs liv kan karakteriseres som 50 år med flygning
Av Gerry Avant
Redaktør i Church News
Publisert: Lørdag 26. september 2009
«Fra cockpit til talerstol.»
Denne frasen sammenfatter på treffende vis de siste 50 årene av president Dieter F. Uchtdorfs liv.
President Dieter F. Uchtdorf forbereder seg til en flytur i en F-16 under et besøk til Utahs Hill Air Force Base i juli. Han sa at flyturen var morsom og imponerende, og en slags avslutning på hans flygerkarriere.
Siden han helt fra guttedagene hadde drømt om å fly, begynte han i Luftforsvaret i sitt hjemland Tyskland i 1959. Et halvt århundre senere ser han tilbake på en karriere innen luftfart som begynte med å gjøre seg fortjent til det tyske og det amerikanske luftforsvars ving. Han ble opplært i det amerikanske Luftforsvaret fra 1960-62, hvor han ble best i sitt kull, for så å tjenestegjøre som jagerpilot i det tyske Luftforsvaret i seks år. Da han sluttet i Forsvaret, begynte han som pilot i Lufthansa. Da han pensjonerte seg i 1996, to år etter at han ble kalt til De syttis første quorum, var han assisterende flygesjef og sjefspilot i Lufthansa. Han var også formann i flytrafikkomiteen i det internasjonale lufttransportforbundet.
President Uchtdorf, annenrådgiver i Det første presidentskap, elsker fortsatt å fly, men hans fokus går lenger enn luftrommet han oppholdt seg i som pilot. Han tenker mer på det som har med himmelen å gjøre.
I et intervju med Church News snakket president Uchtdorf om sin jagerflytrening i Big Spring i Texas og ved Luke flybase i Arizona. Han var den eneste siste-dagers-hellige blant ni tyskere som fikk opplæring i det amerikanske Luftforsvaret.
Gjengitt med tillatelse fra Den luftbårne nasjonalgarde
President Dieter F. Uchtdorf ombord på en KC-135, på en flytur med Utahs luftbårne nasjonalgarde.
Gjengitt med tillatelse fra Utahs luftbårne nasjonalgarde
Da president Dieter F. Uchtdorf, nummer tre fra venstre, besøkte Utahs luftbårne nasjonalgardes base i mai i år, fikk han seg en flytur med tankflyet KC-135.
I Big Spring ble det holdt Kirkens møter på basen, hvor amerikansk personell som var stasjonert der og noen lokale medlemmer, deltok. Han deltok aktivt i grenen og brukte mye av sin fritid til å hjelpe til med byggingen av en grensbygning som ble første fase av et Kirkens møtehus som er i bruk i dag.
Lokale medlemmer tok imot ham i sine hjem. Han snakker hengivent om grenspresidenten og hans hustru, Robert og Pat Allen. «De var en ung familie som hadde et lite hus utenfor basen. Når jeg ikke var i møtehuset eller gjorde noe annet, pleide jeg å stikke innom for å hilse på, sitte i sofaen deres og føle meg hjemme,» sa president Uchtdorf.
Kopi av en attest president Dieter F. Uchtdorf fikk ved Hill Air Force Base.
«Mine tyske kolleger kommenterte ofte: ”Det er lett for deg. Du har en slags familie her.” En kommentar jeg har fått hele mitt liv er: ”Du har din tro, du har din kirke.” »
Da han ble overført til Luke flybase i Arizona for skytetrening, gikk han i Glendale menighet i det som nå er Glendale Arizona stav.
«Biskopen var veldig snill,» sa president Uchtdorf. «For den korte tiden jeg skulle være der, ca. tre måneder, ga han meg et kall. Det var å undervise 15- og 16-åringene.
«Jeg var ute på flybasen og slapp bomber og fyrte av missiler på skytebanen hver eneste dag, og på kveldene kjørte jeg ofte til templet i Mesa for å finne stille tilflukt fra verden. Jeg mottok min begavelse der.
Gjengitt med tillatelse fra U. S. Air Force/Hill AFB
President Dieter F. Uchtdorf i en F-16 på Hill Air Force Base.
Gjengitt med tillatelse fra U. S. Air Force/Hill AFB
President Dieter F. Uchtdorf hilser på Travis Rex, piloten som tok ham med på en flytur i en F-16. President Uchtdorf snakket varmt om dem som vier sitt liv til tjeneste for sitt land.
«I en tale under innvielsen av Oquirrh Mountain Utah tempel sa jeg at flybasen i Luke gjorde meg stridsdyktig, men i templet lærte jeg prinsipper som gjør meg klar for livets kamper. Dette er virkelig stridsdyktighet.»
Da han kom tilbake til Tyskland, giftet han seg med Harriet Reich i desember 1962. De har to barn og seks barnebarn.
I 1975 ble president Uchtdorf sjefspilot på Lufthansas flyskole i Goodyear i Arizona. Han og søster Uchtdorf kjøpte en bolig i Glendale, hvor de bodde frem til 1978, da de flyttet tilbake til Tyskland.
Gjengitt med tillatelse fra U. S. Air Force/Hill AFB
President Dieter F. Uchtdorf og oberstløytnant Travis Rex, som fløy F-16-flyet.
Gjengitt med tillatelse fra president Dieter F. Uchtdorf
Dieter F. Uchtdorf begynte i det tyske Luftforsvaret i 1959, og fikk opplæring i det amerikanske Luftforsvaret i Texas og Arizona.
Da han ble kalt som president for Frankfurt Tyskland stav i 1985, rådet han medlemmene til å planlegge å reise på misjon når de pensjonerte seg.
«Harriet og jeg drømte om å reise på misjon når jeg pensjonerte meg,» sa han. «Lufthansa ga meg muligheten til å pensjonere meg som 55-åring, så det var planen vår. Men så, da jeg var 53, ble jeg kalt som generalautoritet. Det gikk ikke helt som planlagt. Jeg arbeidet fremdeles på heltid i Lufthansa og virket som heltidsmedlem av De syttis quorum. Jeg pensjonerte meg som 55-åring, og har fortsatt som generalautoritet siden.
«Jeg gjennomførte min siste flytur for Lufthansa i en 747, og kom tilbake til Frankfurt med Harriet i cockpiten sammen med meg. Vi parkerte flyet på flyplassen i Frankfurt. Velkomstkomiteen var der, og blant dem var vår familie og våre barn som holdt opp et enormt skilt hvor det sto: ”Nå bærer det mot nye horisonter.”
Gjengitt med tillatelse fra president Dieter F. Uchtdorf
Dieter F. Uchtdorf var en av ni tyskere som fikk opplæring på amerikanske flybaser i Texas og Arizona fra 1960-62.
Gjengitt med tillatelse fra president Dieter F. Uchtdorf
I løpet av sin karriere i Lufthansa, ble Dieter F. Uchtdorf sjefspilot og assisterende flygesjef. Han gikk av med pensjon i 1996.
«Jeg kunne ha fortsatt å fly til jeg var 60, men jeg ville pensjonere meg for å kunne utføre mitt kall bedre. Noen spurte meg: ”Skal du fortsette å fly? Vil du i det minste beholde flysertifikatet ditt?”
«Jeg tenkte mye på det, for jeg elsker virkelig å fly. Jeg hadde det beste yrket man kan ønske seg. Jeg har alltid kalt det den best betalte hobbyen. Men jeg sa: ”Nei, denne delen av livet mitt ligger bak meg. Nå kommer en ny fase, en ny del av livet.” Harriet sa: ”Du kommer til å savne flyging, for du er jo så glad i det.” »
Da han pensjonerte seg, gikk overgangen «fra cockpit til talerstol» ganske lett.
«Jeg må si at etter at jeg begynte å virke på heltid, har jeg ikke savnet det minste å fly.»
I 2007 deltok han og søster Uchtdorf på klassegjenforeningen ved Luke flybase i Arizona.
Gjengitt med tillatelse fra president Dieter F. Uchtdorf
Som beste elev i sitt kull ved den amerikanske flybasen, mottok Dieter Uchtdorf øverstkommanderendes pokal.
«Det var 25 år etter avsluttet utdannelse ved Luke,» sa han. «F-84-flyene som vi fløy den gangen, står nå på museum. På gjenforeningen på Luke så vi F-16-flyene i aksjon. Vi gikk ut til flyene og møtte pilotene. Det var veldig interessant. Klassekameratene mine var der sammen med sine ektefeller. De var ikke medlem av Kirken, så jeg tok dem med meg til besøkssenteret ved templet i Mesa. Misjonærene holdt presentasjoner, og noen lokale medlemmer hjalp til med å vise dem hva Kirken er for noe. De gjorde en utmerket jobb, og gruppen ble veldig imponert.»
Da han kom tilbake til Salt Lake City, begynte han å tenke på «de flotte mennene og kvinnene i Forsvaret som tjener sitt land så godt». Han tenkte på dem som tjenestegjør i Utahs luftbårne nasjonalgarde. I februar i år talte han under en flerkirkelig andakt ved basen. I mai kom han tilbake og fikk omvisning på basen og besøkte den 151. lufttankervingen. Han fikk en flytur i et KC-135 tankfly, som kan tanke ethvert fly i det amerikanske Luftforsvaret eller Sjøforsvaret hvor som helst i verden.
Hans seneste flytur i et militært fly var i juli, da han fikk seg en tur i en F-16 fra Hill Air Force Base i Utah. Han fikk invitasjonen på grunn av sin anseelse som leder i internasjonal luftfart – sin rolle som sjefspilot og assisterende flygesjef i Lufthansa, herunder ansvaret for selskapets verdensomspennende flyruter, samt at han har nær tilknytning til flere steder i USA og resten av verden.
To offiserer ved flybasen som var spesielt hjelpsomme, var oberstløytnant T. G. George, driftssjef, og oberstløytnant Travis Rex (som har T-Rex som kallesignal), piloten som tok president Uchtdorf med i sin F-16.
Gjengitt med tillatelse fra president Dieter F. Uchtdorf
Som en del av en gjensidig avtale mellom tyske og amerikanske myndigheter, fikk Dieter F. Uchtdorf jagerflyopplæring i Texas og Arizona.
President Uchtdorf sa at flyturen var spennende. «T-Rex viste meg nesten alt piloter i dag gjør. Det minnet meg om de herlige tingene jeg gjorde den gangen, og det ga meg en mulighet til å se hva de kan gjøre nå i disse fantastiske flyene.»
Før flygningen måtte han gjennom fysiske tester «i 9-G-miljøet». President Uchtdorf sa: «T-Rex holdt seg rett under 6-G. Det gikk mye bedre enn jeg hadde trodd med alle disse G-kreftene, men jeg innså samtidig at dette er noe som passer best for hardføre unge mennesker.
«Det var en morsom og imponerende flytur. Jeg ser på det som en slags avslutning på hele flygerkarrieren min, å få det privilegium å fly i et så fantastisk fly med så enestående piloter, som virkelig kjemper for sine verdier, for sitt land, for frihet og for den oppgaven de har.»
President Uchtdorf sa at hans flyturer den senere tid med Utahs luftbårne nasjonalgarde og denne turen fra Hill flybase var spennende og imponerende, men at det han var mest opptatt av, var å få møte menn og kvinner som tjener sitt land med stor hengivenhet og engasjement. «De har min største beundring og respekt.»
© 2009 Deseret News Publishing Company