Ukuelige mormonere på Samoa

edlemmer av Kirken på Samoa holder ut

Av Jason Swensen

Church News

Publisert: Lørdag 31. oktober 2009

Områdepresident for Stillehavsområdet, Tad R. Callister, foretok nylig en rundreise på tsunamirammede Samoa, og besøkte en rekke medlemmer som ble rammet av katastrofen 29. september.

I hvert av hjemmene ble han tatt imot av en biskop eller stavspresident som var der for å gi åndelig og noen ganger praktisk støtte til de vanskeligstilte familiene. For president Callister var den omsorg som ble utvist, et betryggende tegn på at behov ble dekket og at bønner ble besvart. Men de fysiske og følelsesmessige arrene etter katastrofen vil kanskje aldri forsvinne helt. Det finnes mye smerte – men også håp og helbredelse, idet innbyggerne her arbeider og dyrker Gud sammen.

De samoanske medlemmene av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige «har en bemerkelsesverdig tro på oppstandelsen,» sier eldste Callister i De sytti. «De har en bemerkelsesverdig tro på at Gud er god. De har en bemerkelsesverdig evne til å komme seg.

Istedenfor å vende seg bort fra Gud, har de vendt seg til Gud.»

For hver uke som går, vender livet litt etter litt tilbake til det normale i de tsunamirammede områdene av Samoa, Amerikansk Samoa og den tonganske øya Niuatopatupu. Tilgang til drikkevann er fremdeles en utfordring i noen områder, og lokale medlemmer og andre innbyggere er avhengige av lastebiler som leverer drikkevann. Alle har imidlertid tilgang til mat, sier eldste Brent H. Nielson i De sytti, som er annenrådgiver i områdepresidentskapet for Stillehavsområdet.

«Generelt er medlemmene positivt innstilt,» sier han.

Mange medlemmer i området har mistet sine faler – de tradisjonelle samoanske boligene med åpne sider. President Callister sier at Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige planlegger å bistå med gjenoppbygging av 50 slike faler, herunder flere som vil huse tsunamiofre som ikke er medlem av Kirken. Kirken vil stå for bygningsmaterialene, «mens de lokale innbyggerne vil stå for mesteparten av arbeidet», sier han.

Foto gjengitt med tillatelse fra president O. Vincent Haleck jr.

Flodbølger etter en dødelig tsunami 29. september gjorde at kystområder som denne stranden på Amerikansk Samoa, minnet mest om en slagmark. Mye av Kirkens hjelpearbeid i området vil nå fokusere på å gjenoppbygge boliger som gikk tapt i katastrofen.

To stavssentre på østsiden av den samoanske øya Upolu fikk store skader forårsaket av vann og skrot som vannet dro med seg. Medlemmer fra disse stavene har funnet alternative steder å møtes og avholde sine kirkemøter. Selv om hornet på statuen av engelen Moroni på Apia Samoa tempel knakk under jordskjelvet 29. september, ble aldri driften av templet forstyrret, og templet er fremdeles en sikker tilflukt for de samoanske medlemmene, sier president Callister.

Mange av medlemmene i de rammede områdene er bønder som driver små «plantasjer» som både gir mat og inntekt til deres familier. Heldigvis lå mesteparten av disse plantasjene langt fra kysten, og ble ikke skadet av flodbølgene. Derfor ble ikke den lokale økonomien så alvorlig rammet.

Foto gjengitt med tillatelse fra president O. Vincent Haleck jr.

Tsunamiskader og skrot på kysten av Amerikansk Samoa viser den ødeleggelseskraft som rammet Samoa-øyene og deler av Tonga under et jordskjelv og en påfølgende tsunami 29. september. Medlemmene fortsetter å hjelpe de trengende.

President Callister var imponert over måten slektningene til de rammede medlemmene av Kirken har reagert på i kjølvannet av katastrofen, og gitt følelsesmessig og åndelig støtte. Kirken vil også fortsette å tilby profesjonelle rådgivningstjenester til dem som prøver å komme seg etter katastrofen, herunder barn.

Eldste Nielson sier at godhjertede mennesker fortsetter å spørre hvordan de kan hjelpe tsunamiofrene i det sydlige Stillehavet. Han anbefaler at flest mulig bidrar til Kirkens humanitærfond, slik at mennesker i nød kan få så effektiv hjelp som mulig.