Eldste Holland på reise for å lede en unik konferanse i en unik stav

En av de mest unike staver i Kirken gjennomførte nylig en like unik serie stavskonferansemøter da eldste Jeffrey R. Holland i De tolvs quorum presiderte over Manama Bahrain stavs møter, som ble holdt hver dag i forskjellige byer og land over en 10-dagers periode, innbefattet et felles stavskonferansemøte 27. februar i Dubai og kall av ny stavspresident.

Foto: Matt Chatterly

Eldste Jeffrey R. Holland i De tolvs quorum, t.v., hilser på et medlem av Manama Bahrain stav etter stavskonferansens fellesmøte i Dubai, ett av de mange stavsmøter over en 10-dagers periode.

Dette var det første offisielle besøk i staven av en apostel på 26 år, siste gang var i 1983, da eldste Boyd K. Packer organiserte staven.

Eldste Holland og hans hustru, Patricia, og eldste Gerald Causse i De sytti og hans hustru, Valerie, reiste rundt i Manama Bahrain stav i 10 dager. Staven dekker flere av de arabiske gulfstatene og omfatter 16 enheter i regionen, bl.a. i Dubai, Abu Dhabi, Qatar og Bahrain.

Når man legger sammen de 636 som var tilstede på stavskonferansens siste fellesmøte i Dubai og fremmøtet på de tidligere konferansemøtene i de forskjellige byene, var det i alt 1500 tilstede på en stavskonferanse for 1950 medlemmer.

Ungdom samlet etter møtet i Dubai under konferansen i Manama Bahrain stav. Noen av dem hadde reist langt for å høre eldste Elder Jeffrey R. Holland.

Da de talte på fellesmøtet i Dubai, omtalte både eldste og søster Holland det store fremmøtet av medlemmer på dette tidspunkt i denne del av verden. «Dere skriver historie,» sa eldste Holland, som har tilsyn med området Midt-Østen for Kirken. «Vi vil kanskje ikke før senere forstå hva det vil bety. Men Herrens ånd velsigner dere. Denne konferansen viser dere at Gud kjenner dere og elsker dere.»

På hvert eneste stopp på reiseruten hadde eldste Holland og eldste Causse intervjuer med prestedømsledere, som alltid når det skal kalles en ny stavspresident, og hadde deretter møter med de lokale medlemmene der Kirkens generalautoriteter ble oppholdt. På det siste fellesmøtet i Dubai ble det nye stavspresidentskapet -- ledet av president Waldo D. Galan, som bor i Dubai og er daglig leder av Ford Motor Co. -- bekjentgjort og oppholdt. Møtet ble overført via bredbånd til medlemmer i de byene eldste Holland og eldste Causse hadde besøkt dagene før.

Eldste Holland minnet stavens medlemmer om at et av de sterke vitnesbyrd om Kirken er den vedvarende åpenbaring som skjer når noen skal kalles til å lede staven.

«På dette konferansemøtet har vi oppholdt president Thomas S. Monson som Kirkens president,» sa han. «Vi har oppholdt rådgiverne i Det første presidentskap og De tolvs quorom i deres kall. Vi har også oppholdt en ny stavspresident og hans rådgivere her i akkurat denne delen av verden. Vi har oppholdt forskjelllige andre embetsmenn og funksjonærer i staven, både menn og kvinner, og vi har oppholdt mange unge menn som har blitt funnet verdige til å motta Det melkisedekske prestedømme.

Hvor fantastisk det er å tilhøre en kirke hvor en hel forsamling av menn, kvinner og ungdom yter tjeneste på frivillig basis, tjeneste som nytter, delvis fordi vi alle "oppholder" hverandre -- i bokstavelig forstand rekker opp hånden for å styrke hverandre, like bokstavelig som Aron og Hur støttet hendene til Moses da hans ansvarsoppgaver ble for tunge [se 2. Mosebok 17:12]. I denne kirken er det slik at vi hverken søker eller avslår kall til å tjene, men det er så visst ingen som kan tjene uten den oppholdende støtte fra resten av forsamlingen. Takk for at dere ”holder oppe” dem som er kalt til å tjene. De -- vi – kunne ikke klare det uten dere.»

Eldste Causse sa følgende om dette fler-stopp-møteformatet: «Det har vært litt av en opplevelse å holde stavskonferanse en hel uke.» På fellesmøtet i Dubai oppfordret han medlemmene til å vise nestekjærlighet. «Lev ikke som skygger, men som lys. Ingen kan fjerne lyset i deres øyne.»

Eldste Holland fortalte medlemmene at «kjærlighet divideres ikke når den gis. I himmelens matematikk multipliseres alltid kjærlighet.»

Han bar sitt vitnesbyrd om det gjengitte evangelium og tilføyde: «Uansett hva det er gitt oss å erfare I dette liv, kan vi klare det og seire over det fordi dette verk er sant. Dette budskapet om det gjengitte evangelium er ingen utspekulert fabel. Det er Guds rene sannhet.»

Eldste Holland ga konferansedeltakerne  en apostolisk velsignelse og oppfordret brødrene til å leve opp til sitt prestedømsembete og bli sanne Kristi disipler. Han rådet søstrene til å være stolte av å være kvinner I Guds rike, og de unge til å være trygge, lykkelige og elsket. Han velsignet barna, de syke, de skrøpelige og de sørgende og sa at hans høyeste ønske var å bære det samme vitnesbyrd og gi de same velsignelser som Frelseren ville ha gjort om han hadde vært tilstede.

— Scott Taylor har skrevet denne artikkelen.